雑学講座～水商売の由来～
ということで、なぜ「水」という言葉が使われているのか？その歴史的背景や、言葉の変遷について詳しく解説していきます♪
「水商売（みずしょうばい）」という言葉は、日本の社会で広く使われています。キャバクラやホストクラブ、バー、スナックといったナイトビジネスを指す言葉として定着していますが、その名前の由来を深く知っている人は意外と少ないかもしれません。
「水商売」という言葉の由来とは？
「水商売」という言葉の起源には諸説ありますが、主に以下のような説が有力とされています。
「水のように流動的な商売」説
江戸時代から明治時代にかけて、「水のように一定しない商売」として「水商売」という言葉が使われるようになったという説があります。
客の気分や景気によって売上が大きく変わる
一時的に繁盛しても、すぐに衰退することがある
店や従業員の入れ替わりが激しい
こうした不安定な性質を持つ商売であるため、「水のように形を変え、流れていく」ことから「水商売」と呼ばれるようになったと言われています。
「水を扱う仕事」説
もう一つの説は、単純に「水を扱う仕事」が語源だというものです。居酒屋や料亭、茶屋など、客に飲み物を提供する仕事は古くからあり、これらは水や酒を商う仕事だったため、「水商売」と呼ばれるようになったと言われています。
特に、江戸時代には水茶屋（みずちゃや）という商売がありました。水茶屋は、旅人や庶民に水やお茶を提供する場でしたが、次第に女性が接客する形の店も増え、現在の「水商売」の原型になったと考えられます。
明治時代の作家・井上青海による命名説
明治時代の作家であり評論家の 井上青海（いのうえ せいかい） が「水商売」という言葉を使い始めたという説もあります。
彼は明治時代の商売を以下の3種類に分けました。
堅実商売（農業・製造業など、長期的に安定する仕事）
不安定商売（株取引・ギャンブルなど、浮き沈みが激しい仕事）
水商売（劇場・飲食業など、人気や景気によって大きく左右される仕事）
彼がこの「水商売」という言葉を用いたことで一般的になったと言われています。特に、飲食業や芸妓、遊女といった職業は景気の影響を受けやすく、「水のように形を変える仕事」として「水商売」と呼ばれるようになったと考えられます。
水商売の歴史と発展
江戸時代：茶屋・遊郭の時代
江戸時代には、すでに現在の水商売の原型がありました。特に「茶屋」や「遊郭（ゆうかく）」がその代表です。
茶屋 … 女性が接客をする場で、単なるお茶を飲む場所以上の社交場だった。
遊郭 … 遊女（ゆうじょ）が客をもてなし、豪華な宴が開かれた。
江戸時代の吉原遊郭などは、水商売のルーツといえるでしょう。
明治・大正時代：カフェーの登場
明治時代になると、文明開化とともに西洋文化が流入し、「カフェー」と呼ばれる洋風の店が登場しました。女性が給仕をする「カフェー」は、現代のキャバクラに近い形態を持っていました。
昭和時代：クラブ・キャバレーの流行
戦後になると、日本経済が発展し、クラブやキャバレーが流行しました。高度経済成長期には、銀座や六本木などで豪華なナイトクラブが次々と誕生し、水商売は「一流の社交場」としての地位を確立しました。
平成・令和時代：多様化する水商売
平成以降、水商売はさらに多様化し、キャバクラ、ガールズバー、ホストクラブ、コンカフェ（コンセプトカフェ）などが登場しました。現在では、SNSを活用した営業や、ライブ配信での接客など、新しい形の水商売も生まれています。
「水商売」のイメージの変遷
かつては「不安定な商売」「一攫千金を狙う職業」として見られがちだった水商売ですが、近年では「接客のプロフェッショナル」としての評価も高まっています。特にホステスやホストの世界では、会話術や人間心理の理解が求められ、ビジネススキルとしても応用できる要素が多いのです。
また、ナイトワークに対する偏見も減少し、働き方の一つとして受け入れられる傾向にあります。しかし、一方でトラブルやリスクも伴うため、適切な知識と心構えが必要です。
まとめ：水商売の名前の由来とその意味
「水商売」という言葉は、
水のように流動的な商売だから
水を扱う仕事だったから
明治時代の評論家・井上青海が分類したから
という複数の説があります。
そして、その歴史を辿ると、江戸時代の茶屋や遊郭から、現代のキャバクラやホストクラブまで、日本の社交文化の一端を担ってきたことがわかります。
今後も時代とともに変化しながら、新しい形の水商売が生まれていくことでしょう。あなたがもし水商売に興味を持っているなら、その歴史や背景を理解した上で、賢く活用することが大切です。
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